在朋友家里看到两幅老农民的照片，很入画，拿来就画。题款时莫名地想到“谷雨”，方觉得二十四节气有诗意，很智慧，与农耕生活贴切。于是，生出给每个节气配一个农人肖像画的想法。这事情变成一个整体，就不得不从农村生活的万方面面着手，记录自己对当下农村人生活的印象，而且还要顾及季节、环境、人物装束等许多杂杂的问题。所以，结果象写小说，在人物形象上多了编造的成分。但那些事情和人物都来源于生活的真实。我想，二十四个普通人大概能够表达上个世纪末以来中国农村的不普通。

     画肖像画画出了惯性，我又做了些单幅画，并摸忖有关笔墨本性的东西。对一些事情有深一层的思考后，发现宽阔的生活让人有很多画可画，也吸引人更关注现实生活。许多新的手段会在有个性地表现生活中自然流露出来。我似乎己经触到某些东西，虽不甚明确，却很有意思。此后，当会有更多作品记录这类寻觅的结果。
这本册子基本体现自己这一年多暂搁工笔作业，潜心写意的阶段性状态。其中仅编入一幅题材类似的早些时候的工笔作品，好有个比较。

    想给作品表现的对象一个亲切的称呼作为册子题目，这突然成为大问题。以前，只要是非城镇户口就是农村户口，那些人就被称作“农民”。农村的变化让这个概念迅速作古。作古概念中的“农民”在推动社会进步的同时改变了自己整体的生存方式。他们绝大部分依然生活在家乡，依然是非城镇户口，他们中有太多人却早已脱离了农耕生活，不是真正意义上的农民了。足足琢磨了两个月，我才找到以地域为重的称呼：“乡里人”。终于相对区别于原本就在城市生活的人和不断涌到城市去生活的人，终于可以表达同在一方土地的亲切感。
寻到“乡里人”这个称呼，其实是很让人感动的。